Actes 20.13-24
23 juillet 2017
13 Quant à nous, nous avons pris les devants pour embarquer sur un bateau à destination d’Assos. Nous devions y reprendre Paul, conformément à ses instructions, car il voulait faire la route à pied. 14 Lorsqu’il nous a rejoints à Assos, nous l’avons pris à bord et sommes allés à Mytilène. 15 De là, continuant par la mer, nous sommes arrivés le lendemain en face de Chios. Le jour suivant nous sommes passés par Samos, et le jour d’après nous sommes arrivés à Milet.
16 Paul avait décidé de passer au large d’Ephèse sans s’y arrêter afin de ne pas perdre de temps en Asie; il se dépêchait en effet pour être, si possible, le jour de la Pentecôte à Jérusalem. 17 Cependant, de Milet, il a envoyé chercher à Ephèse les anciens de l’Eglise. 18 Lorsqu’ils sont arrivés vers lui, il leur a dit: «Vous savez de quelle manière je me suis toujours comporté avec vous, depuis le jour où j’ai mis le pied en Asie:
19 j’ai servi le Seigneur en toute humilité, avec [beaucoup de] larmes et au milieu des épreuves que provoquaient pour moi les complots des Juifs. 20 Vous savez que, sans rien cacher, je vous ai annoncé et enseigné tout ce qui vous était utile, en public et dans les maisons, 21 en appelant les Juifs et les non-Juifs à changer d’attitude en se tournant vers Dieu et à croire en notre Seigneur Jésus[-Christ].
22 »Et maintenant, voici que, lié par l’Esprit, je vais à Jérusalem sans savoir ce qui m’y arrivera. 23 Je sais seulement que, de ville en ville, l’Esprit saint m’avertit que des liens et des souffrances m’attendent. 24 Mais je n’y attache aucune importance et je ne considère pas ma vie comme précieuse, pourvu que j’accomplisse [avec joie] ma course et le ministère que le Seigneur Jésus m’a confié: annoncer la bonne nouvelle de la grâce de Dieu.

LOUIS SEGOND 21

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Paul avait un grand désir d’aller témoigner à Jérusalem, cela est certain. Il est par contre averti par l’Esprit, de ville en ville, des tribulations à venir. Devait-il y aller ou non ? C’est aujourd’hui encore un sujet de débat parmi les commentateurs de ce passage. Une chose est certaine, Paul est un homme de conviction et il ne se laisse pas dévier facilement de sa route. Il est difficile de prêter de mauvaises intentions à Paul car c’est un apôtre et un homme qui a donné sa vie à Dieu. Par contre, nous ne devons pas oublier que Paul est quand même un pécheur et, même si nous avons de la difficulté à voir ses faiblesses, lui-même les reconnaît (1 Timothée 1.15). Ce passage me rappelle que le choix peut être difficile entre ce qui est de ma volonté et ce qui est de la volonté de Dieu. Comment faire le bon choix lorsque les deux semblent glorifier Dieu ? Est-ce qu’il y a des choix dans ta vie, en ce moment, qui sont difficiles à faire ? Paul en a parlé à des frères. Peux-tu faire la même chose avec des personnes qui te donneraient un bon conseil ?

Actes 20.1-12
22 juillet 2017
1 Lorsque le tumulte eut cessé, Paul fit venir les disciples [et les encouragea], puis il prit congé d’eux et partit pour la Macédoine. 2 Il parcourut cette région en adressant de nombreuses paroles d’encouragement aux croyants et se rendit en Grèce 3 où il séjourna trois mois. Il était sur le point d’embarquer pour la Syrie, mais comme les Juifs formaient un complot contre lui, il décida de repartir par la Macédoine. 4 Il avait pour l’accompagner [jusqu’en Asie] Sopater de Bérée, [fils de Pyrrhus,] Aristarque et Secundus de Thessalonique, Gaïus de Derbe, Timothée, ainsi que Tychique et Trophime, originaires d’Asie. 5 Ceux-ci prirent les devants et nous attendirent à Troas.
6 De notre côté, après la fête des pains sans levain, nous avons embarqué à Philippes et, au bout de 5 jours, nous les avons rejoints à Troas où nous avons passé 7 jours.
7 Le dimanche, nous étions réunis pour rompre le pain. Comme il devait partir le lendemain, Paul s’entretenait avec les disciples, et il a prolongé son discours jusqu’à minuit. 8 Il y avait beaucoup de lampes dans la chambre à l’étage où nous étions rassemblés. 9 Or, un jeune homme du nom d’Eutychus était assis sur le bord de la fenêtre. Il s’est profondément endormi pendant le long discours de Paul et, entraîné par le sommeil, il est tombé du troisième étage. Quand on a cherché à le relever, il était mort. 10 Mais Paul est descendu, s’est penché sur lui et l’a pris dans ses bras en disant: «Ne vous inquiétez pas, car son âme est en lui.» 11 Ensuite il est remonté, a rompu le pain et a mangé. Il a poursuivi ses entretiens jusqu’à l’aube, puis il est parti. 12 Le jeune homme a été ramené vivant, à leur grande consolation.

LOUIS SEGOND 21

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Les chrétiens se réunissent le premier jour de la semaine pour rompre le pain. Cela leur permet de se remémorer la résurrection de leur Sauveur en début de semaine et de ne pas être une pierre d’achoppement pour les Juifs qui, eux, respectaient avec légalisme le jour du sabbat. Et voilà que, durant le long enseignement de Paul (jusqu’au matin) un jeune homme s’endort et tombe du troisième étage par la fenêtre ! Première leçon à en retirer. Ne pas t’asseoir sur le bord d’une fenêtre lorsque tu es fatigué(e) et qu’un long enseignement va être donné ! Mais sérieusement, t’arrive-t-il de t’endormir lors de la prédication à l’église, à l’école ou lors d’une réunion jeunesse ? Comment pourrais-tu remédier à la situation ? Faire en sorte de ne pas être trop fatigué(e) ? Être à l’écoute et ne pas laisser aller tes pensées ? Tu pourrais dire que c’est à l’enseignant d’être intéressant mais tu as sûrement aussi ta part à faire ! Certes, il n’est pas toujours facile de rester éveillé, mais n’oublie pas que c’est par l’écoute de la Parole que Dieu te parle et te fait grandir. Alors tache de rester réveillé(e) !

Actes 19.23-41
21 juillet 2017
23 A cette époque, il se produisit un grand trouble au sujet de la voie du Seigneur. 24 En effet, un orfèvre du nom de Démétrius fabriquait des temples d’Artémis en argent et procurait un gain considérable aux artisans. 25 Il les rassembla avec ceux qui exerçaient une activité similaire et dit: «Vous savez que notre prospérité dépend de cette industrie. 26 Or, vous voyez et entendez dire que non seulement à Ephèse, mais dans presque toute l’Asie, ce Paul a persuadé et détourné une grande foule en disant que les dieux fabriqués par la main de l’homme ne sont pas des dieux. 27 Cela risque non seulement de discréditer notre activité, mais aussi de réduire à néant l’importance du temple de la grande déesse Artémis et même de dépouiller de sa majesté celle que toute l’Asie et le monde entier vénèrent.»
28 A ces mots, ils furent remplis de colère et se mirent à crier: «Grande est l’Artémis des Ephésiens!» 29 Toute la ville fut dans l’agitation. Ils se précipitèrent tous ensemble au théâtre en entraînant avec eux Gaïus et Aristarque, des Macédoniens compagnons de voyage de Paul. 30 Paul voulait se présenter devant le peuple, mais les disciples l’en empêchèrent, 31 et même quelques Asiarques qui étaient ses amis envoyèrent quelqu’un vers lui pour l’inviter à ne pas se rendre au théâtre. 32 Les uns criaient une chose, les autres une autre, car la confusion régnait dans l’assemblée et la plupart ne savaient pas pourquoi ils s’étaient réunis. 33 Alors on fit sortir de la foule Alexandre, que les Juifs poussaient en avant, et Alexandre fit signe de la main qu’il voulait parler au peuple. 34 Mais quand ils reconnurent qu’il était juif, tous crièrent d’une seule voix pendant près de deux heures: «Grande est l’Artémis des Ephésiens!»
35 Cependant le secrétaire de la ville put calmer la foule: «Ephésiens, dit-il, quelle est la personne qui ignore que la ville d’Ephèse est la gardienne du temple de la grande [déesse] Artémis et de sa statue tombée du ciel? 36 C’est un fait incontestable! Vous devez vous calmer et ne rien faire avec précipitation. 37 En effet, vous avez amené ces hommes ici alors qu’ils ne sont coupables ni de sacrilège ni de blasphème envers notre déesse. 38 Si donc Démétrius et les artisans qui l’accompagnent ont à se plaindre de quelqu’un, il y a des jours d’audience et des gouverneurs: qu’ils portent plainte. 39 Et si vous avez d’autres réclamations, cela se réglera dans une assemblée légale. 40 Nous risquons en effet d’être accusés de révolte pour ce qui s’est passé aujourd’hui, puisqu’il n’existe aucun motif qui nous permette de justifier cet attroupement.» Avec ces paroles, il congédia l’assemblée.

LOUIS SEGOND 21

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Nous voyons ici des gens qui font passer leurs besoins personnels avant ceux des autres. Dans ce cas précis, il s’agit de leurs intérêts financiers et leur crainte de perdre leurs revenus. Il s’ensuit une grande injustice pour les croyants qui sont accusés à tort. C’est une attitude toujours actuelle et fréquente. Les gens calomnient les croyants sans aucune raison valable. Comment réagir dans ces moments ? Parfois, il ne sert tout simplement à rien d’élever la voix ou même de se défendre mais il faut remettre notre sort entre les mains de Dieu qui peut utiliser des non-croyants pour nous protéger, comme ici avec le secrétaire (verset 35). Est-ce que tu vis ce genre de situation maintenant ? Peut-être qu’il faudrait laisser Dieu te protéger de la meilleure façon possible, la sienne ! Par contre, est-ce que tu pourrais être comme le secrétaire dans cette histoire et protéger quelqu’un contre une injustice ? On peut choisir d’accepter l’injustice qui nous est faite mais on ne peut fermer les yeux sur une injustice faite à un autre et dont nous sommes témoins !

Actes 19.11-22
20 juillet 2017
11 Dieu faisait des miracles extraordinaires par l’intermédiaire de Paul, 12 au point qu’on appliquait sur les malades des linges ou des mouchoirs qui avaient touché son corps; les maladies les quittaient et les esprits mauvais sortaient [d’eux].
13 Quelques exorcistes juifs ambulants essayèrent de prononcer le nom du Seigneur Jésus sur ceux qui avaient des esprits mauvais; ils disaient: «Nous vous conjurons par le Jésus que Paul prêche!» 14 Ceux qui faisaient cela étaient sept fils de Scéva, un Juif chef des prêtres. 15 L’esprit mauvais leur répondit: «Je connais Jésus et je sais qui est Paul; mais vous, qui êtes-vous?» 16 Alors l’homme qui avait l’esprit mauvais en lui se jeta sur eux, les maîtrisa tous et les maltraita de telle sorte qu’ils s’enfuirent de cette maison nus et blessés. 17 Cela fut connu de tous les habitants d’Ephèse, juifs et non juifs; la crainte s’empara de tous et on célébrait la grandeur du nom du Seigneur Jésus. 18 Beaucoup de croyants venaient reconnaître publiquement ce qu’ils avaient fait. 19 Un grand nombre de ceux qui avaient pratiqué la magie apportèrent leurs livres et les brûlèrent devant tout le monde. On en estima la valeur à 50’000 pièces d’argent. 20 C’est ainsi que la parole du Seigneur se propageait et gagnait en puissance.

21 Après ces événements, Paul forma le projet d’aller à Jérusalem en traversant la Macédoine et l’Achaïe. «Quand j’y serai allé, disait-il, il faudra aussi que je me rende à Rome.» 22 Il envoya en Macédoine deux de ses aides, Timothée et Eraste, et resta lui-même encore quelque temps en Asie.

LOUIS SEGOND 21

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Wow ! Dieu fait vraiment les choses extraordinaires par les mains de Paul ! Mais gare à ceux qui cherchent à l’imiter, sans connaître Dieu ! Ce passage nous surprend car nous oublions souvent l’existence d’un monde spirituel et invisible, hostile à Dieu. Invoquer le nom de Jésus comme une simple formule pour exercer le pouvoir sur des « esprits malins » ne marche pas. C’est Jésus seul qui peut agir, et il le fait à travers ceux qui l’aiment et qui agissent selon sa volonté. Nous rencontrons souvent des gens qui disent qu’il est suffisant de connaître Jésus comme ils connaissent d’autres grands hommes de l’histoire. L’esprit malin aussi connaissait Jésus. Jacques nous dit que les démons ont une connaissance de Dieu et de Jésus … et ils tremblent ! Ce texte montre que le monde des ténèbres est puissant, mais la Bible dit clairement que si tu as mis ta confiance en Christ, celui qui est en toi est plus fort que Satan et les mauvais esprits (1 Jean 4.4). Savoir qui est Jésus, connaître Jésus, avoir Jésus pour Sauveur : à quelle étape te trouves-tu ? Soumets-toi à lui, et ne crains pas l’adversaire.

Actes 19.1-10
19 juillet 2017
1 Pendant qu’Apollos était à Corinthe, Paul arriva à Ephèse après avoir traversé les hautes provinces de l’Asie. Il rencontra quelques disciples 2 et leur dit: «Avez-vous reçu le Saint-Esprit lorsque vous avez cru?» Ils lui répondirent: «Nous n’avons même pas entendu parler d’un Saint-Esprit.» 3 Il demanda: «Quel baptême avez-vous donc reçu?» Ils répondirent: «Le baptême de Jean.» 4 Alors Paul dit: «Jean a baptisé du baptême de repentance, en disant au peuple de croire en celui qui venait après lui, c’est-à-dire en Jésus [le Messie].» 5 Sur ces paroles, ils furent baptisés au nom du Seigneur Jésus. 6 Lorsque Paul posa les mains sur eux, le Saint-Esprit vint sur eux et ils se mirent à parler en langues et à prophétiser. 7 Il y avait une douzaine d’hommes en tout.
8 Ensuite Paul entra dans la synagogue où il parla avec assurance. Pendant 3 mois, il discuta de ce qui concerne le royaume de Dieu et il s’efforça de persuader ceux qui l’écoutaient. 9 Cependant, quelques-uns restaient endurcis et incrédules et disaient du mal de la voie du Seigneur devant la foule. Alors il les quitta, prit les disciples à part et enseigna chaque jour dans l’école d’un dénommé Tyrannus. 10 Cela dura 2 ans, si bien que tous les habitants de l’Asie, juifs et non juifs, entendirent la parole du Seigneur.

LOUIS SEGOND 21

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Nous avons ici plusieurs incompréhensions ou manques dans l’enseignement des Écritures. Malgré la simplicité de l’Évangile, nombreux sont ceux qui en ont une connaissance incomplète et ils doivent être enseignés en profondeur sur les fondements de la foi. Parfois, il s’agit de compléter l’enseignement déjà reçu (versets 2-3). Certains ont besoin d’arguments solides et d’être enseignés sur les objections à l’Évangile (verset 8). Et d’autres ont besoin d’entendre l’Évangile pour la première fois (verset 10). La plupart des gens que tu vas rencontrer seront dans l’une de ces catégories. La parole de Dieu est applicable à tous les stades de la foi et nous avons besoin d’être enseignés et ensuite d’enseigner les autres. Quel sujet pourrais-tu commencer à étudier ou à enseigner ? Connaître Dieu comme Sauveur personnel ? Les arguments de la foi qui permettent de persuader ceux qui écoutent ? Les fondements de la foi qui stabilisent la vie d’un croyant ? Prends un de ces sujets et commence dès aujourd’hui. Il n’est jamais trop tard, ni trop tôt !

Actes 18.18-28
18 juillet 2017
18 Paul resta encore assez longtemps à Corinthe. Ensuite il prit congé des frères et soeurs et embarqua pour la Syrie avec Priscille et Aquilas. Il s’était fait raser la tête à Cenchrées, car il avait fait un voeu.
19 Ils arrivèrent à Ephèse où Paul laissa ses compagnons. Lui-même entra dans la synagogue et s’entretint avec les Juifs, 20 qui lui demandèrent de prolonger son séjour [chez eux]. Mais il refusa 21 et prit congé d’eux en disant: «[Il faut absolument que je célèbre la fête prochaine à Jérusalem.] Je reviendrai vers vous, si Dieu le veut.» Et il partit d’Ephèse en bateau. 22 Il débarqua à Césarée et monta à Jérusalem pour saluer l’Eglise, puis il descendit à Antioche.
23 Après avoir passé quelque temps à Antioche, Paul se mit en route et parcourut successivement la Galatie et la Phrygie en fortifiant tous les disciples.
24 Un Juif originaire d’Alexandrie du nom d’Apollos était arrivé à Ephèse. C’était un homme éloquent et versé dans les Ecritures. 25 Il était instruit quant à la voie du Seigneur et, plein de ferveur, il annonçait et enseignait avec exactitude ce qui concerne Jésus, bien que ne connaissant que le baptême de Jean. 26 Il se mit à parler avec assurance dans la synagogue. Après l’avoir écouté, Aquilas et Priscille le prirent avec eux et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu. 27 Comme il voulait aller en Achaïe, les frères l’y encouragèrent et écrivirent aux disciples de lui faire bon accueil. Dès son arrivée, il se rendit, par la grâce de Dieu, très utile aux croyants. 28 En effet, il réfutait avec force les Juifs en public et il démontrait par les Ecritures que Jésus est le Messie.

LOUIS SEGOND 21

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Paul est dirigé vers un ministère important dans d’autres régions mais Dieu connaît les besoins des Corinthiens et envoie un homme qui l’aime et connaît bien les Écritures, Apollos. Malgré sa connaissance des Écritures, il aura besoin de deux serviteurs de Dieu à Corinthe – Priscille et Aquilas. Nous voyons à travers ce passage que Dieu travaille avec plusieurs personnes. Il n’y a pas qu’un seul homme qui puisse faire un travail puissant. Tous ceux qui cherchent à connaître Dieu le peuvent aussi. Dieu équipe l’homme et à lui reviennent la gloire et l’honneur. Priscille et Aquilas ne sont peut-être pas ce que nous considérions comme les vedettes de l’œuvre de cette période mais qu’auraient été Apollos et l’Église de Corinthe sans eux ? Est-ce que Dieu peut se servir de toi pour son œuvre ? Comment peux-tu enseigner à une personne qui a besoin d’être affermie dans sa connaissance de la Bible ? Tu te dis peut-être que tu ne connais pas assez les Écritures ? Es-tu prêt(e) à étudier les Écritures pour pouvoir les enseigner ?

Actes 18.1-17
17 juillet 2017
1 Après cela, Paul partit d’Athènes et se rendit à Corinthe. 2 Il y trouva un Juif du nom d’Aquilas, originaire du Pont, qui venait d’arriver d’Italie avec sa femme Priscille parce que Claude avait ordonné à tous les Juifs de quitter Rome. Il se lia avec eux; 3 comme il avait le même métier, il resta chez eux et ils travaillèrent ensemble: ils étaient fabricants de tentes.
4 Chaque sabbat, Paul discourait dans la synagogue et persuadait des Juifs et des Grecs. 5 Quand Silas et Timothée arrivèrent de la Macédoine, pressé par l’Esprit, il attestait aux Juifs que Jésus est le Messie. 6 Mais comme ils s’opposaient à lui et l’insultaient, Paul secoua ses vêtements et leur dit: «Que votre sang retombe sur votre tête! J’en suis pur. Dès maintenant, j’irai vers les non-Juifs.» 7 Il sortit de là et se rendit chez un dénommé [Titius] Justus, un homme qui craignait Dieu et dont la maison était contiguë à la synagogue. 8 Cependant Crispus, le chef de la synagogue, crut au Seigneur, ainsi que toute sa famille. Beaucoup de Corinthiens écoutèrent Paul; ils crurent aussi et furent baptisés.
9 Le Seigneur dit à Paul dans une vision pendant la nuit: «N’aie pas peur, mais parle et ne te tais pas, 10 car je suis moi-même avec toi et personne ne s’attaquera à toi pour te faire du mal. En effet, j’ai un peuple nombreux dans cette ville.» 11 Il s’établit là un an et six mois, enseignant la parole de Dieu parmi les Corinthiens.
12 Pendant que Gallion était gouverneur de l’Achaïe, les Juifs se soulevèrent d’un commun accord contre Paul et le conduisirent devant le tribunal 13 en disant: «Cet homme incite les gens à servir Dieu d’une manière contraire à la loi.» 14 Paul allait ouvrir la bouche lorsque Gallion dit aux Juifs: «S’il s’agissait d’une injustice ou d’une mauvaise action, je vous écouterais comme il convient, Juifs. 15 Mais s’il s’agit de discussions sur une parole, sur des noms et sur votre loi, cela vous regarde: je ne veux pas être juge de ces affaires.» 16 Et il les renvoya du tribunal. 17 Alors tous [les Grecs] s’emparèrent de Sosthène, le chef de la synagogue, et le frappèrent devant le tribunal sans que Gallion ne s’en soucie.

LOUIS SEGOND 21

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« Ne crains point ; mais parle, et ne te tais point. » Quel encouragement pour Paul, et qui vient directement de Dieu ! Après une longue période de service et plusieurs oppositions, cet encouragement est sûrement le bienvenu pour Paul. Cette promesse est même confirmée quand le chef de la synagogue est battu devant Gallion, alors que Paul est lui-même épargné. Dieu appuie son encouragement avec les raisons suivantes – je suis avec toi et j’ai un peuple nombreux dans cette ville. Le service de Paul dans cette ville est important en durée et en impact. Nous avons d’ailleurs, dans le Nouveau Testament, deux lettres importantes qui nous parlent des défis des croyants de Corinthe et son affection pour eux. L’encouragement vient de Dieu et des frères et sœurs. Y a-t-il un encouragement spécial que Dieu t’a donné récemment ? Pourrais-tu le partager avec quelqu’un pour l’encourager aussi ? Comment peux-tu être un encouragement pour un frère qui a des difficultés ou même lui apporter ta protection ?

Actes 17.22-34
16 juillet 2017
22 Paul, debout au milieu de l’Aréopage, dit: «Athéniens, je vous trouve à tout point de vue extrêmement religieux. 23 En effet, en parcourant votre ville et en examinant les objets de votre culte, j’ai même découvert un autel avec cette inscription: ‘A un dieu inconnu’! Celui que vous révérez sans le connaître, c’est celui que je vous annonce. 24 Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qui s’y trouve est le Seigneur du ciel et de la terre, et il n’habite pas dans des temples faits par la main de l’homme. 25 Il n’est pas servi par des mains humaines, comme s’il avait besoin de quoi que ce soit, lui qui donne à tous la vie, le souffle et toute chose. 26 Il a fait en sorte que tous les peuples, issus d’un seul homme, habitent sur toute la surface de la terre, et il a déterminé la durée des temps et les limites de leur lieu d’habitation. 27 Il a voulu qu’ils cherchent le Seigneur et qu’ils s’efforcent de le trouver en tâtonnant, bien qu’il ne soit pas loin de chacun de nous. 28 En effet, c’est en lui que nous avons la vie, le mouvement et l’être, comme l’ont aussi dit quelques-uns de vos poètes: ‘Nous sommes aussi de sa race.’ 29 Ainsi donc, puisque nous sommes de la race de Dieu, nous ne devons pas croire que la divinité ressemble à de l’or, à de l’argent ou à de la pierre, sculptés par l’art et l’imagination de l’être humain. 30 Sans tenir compte des temps d’ignorance, Dieu annonce maintenant à tous les êtres humains, partout où ils se trouvent, qu’ils doivent changer d’attitude, 31 parce qu’il a fixé un jour où il jugera le monde avec justice par l’homme qu’il a désigné. Il en a donné à tous une preuve certaine en le ressuscitant.»
32 Lorsqu’ils entendirent parler de résurrection des morts, les uns se moquèrent et les autres dirent: «Nous t’entendrons là-dessus une autre fois.» 33 Ainsi Paul se retira du milieu d’eux. 34 Quelques-uns cependant se joignirent à lui et crurent. Parmi eux figuraient Denys l’aréopagite, une femme du nom de Damaris et d’autres avec eux.

LOUIS SEGOND 21

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Paul est à Athènes et peut observer tous les dieux des Athéniens. Comme nous l’avons vu la semaine passée, cela a irrité son esprit. Quel exemple de voir Paul témoigner du vrai Dieu en partant de ce qu’ils connaissent pour ensuite arriver à la vérité ! Il ne les condamne pas mais reconnaît plutôt leurs efforts pour trouver Dieu. Il va décrire un Dieu qui leur est inconnu (verset 23), créateur de tout (verset 24), qui ne peut être mis en boîte par l’homme (verset 25), qui ne peut être limité par le temps ou l’espace (verset 26), qui veut qu’on le cherche mais qui est près de nous (verset 27) et de qui nous sortons (verset 28). Et ce vrai Dieu veut nous donner une occasion de nous rapprocher de lui (verset 30). Malgré cet excellent témoignage, certains se moquent de lui. D’autres acceptent son message et se convertissent. Le christianisme a toutes les réponses aux questions des hommes, si le désir de le connaître est sincère et le cœur disponible. Dieu voudrait que chacun(e) de nous, comme Paul, soit prêt(e) et capable de présenter l’Évangile d’une manière claire et fidèle à chaque occasion, favorable ou non.

 

Actes 17.10-21
15 juillet 2017
10 Aussitôt les frères firent partir de nuit Paul et Silas pour Bérée. Dès leur arrivée, ils entrèrent dans la synagogue des Juifs. 11 Ces derniers avaient des sentiments plus nobles que ceux de Thessalonique. Ils accueillirent la parole avec beaucoup d’empressement, et ils examinaient chaque jour les Ecritures pour voir si ce qu’on leur disait était exact. 12 Beaucoup d’entre eux crurent donc ainsi que, parmi les non-Juifs, un grand nombre de femmes en vue et d’hommes. 13 Mais quand les Juifs de Thessalonique apprirent que Paul annonçait la parole de Dieu aussi à Bérée, ils y vinrent pour agiter [et troubler] la foule. 14 Alors les frères firent aussitôt partir Paul du côté de la mer, tandis que Silas et Timothée restaient à Bérée.
15 Ceux qui accompagnaient Paul le conduisirent jusqu’à Athènes. Puis ils repartirent, chargés de transmettre à Silas et à Timothée l’ordre de le rejoindre au plus tôt.
16 Pendant que Paul les attendait à Athènes, son esprit était profondément indigné à la vue de cette ville pleine d’idoles. 17 Il s’entretenait donc dans la synagogue avec les Juifs et les non-Juifs qui craignaient Dieu, et chaque jour sur la place publique avec ceux qu’il rencontrait. 18 Quelques philosophes épicuriens et stoïciens se mirent à parler avec lui. Les uns disaient: «Que veut dire ce discoureur?» D’autres, parce qu’il annonçait Jésus et la résurrection, disaient: «Il semble qu’il annonce des divinités étrangères.» 19 Alors ils l’attrapèrent et le conduisirent à l’Aréopage en disant: «Pourrions-nous savoir quel est ce nouvel enseignement que tu apportes? 20 En effet, tu nous fais entendre des choses étranges. Nous voudrions donc savoir ce que cela veut dire.» 21 Or tous les Athéniens et les étrangers qui résidaient là ne passaient leur temps qu’à dire ou à écouter les dernières nouveautés.
LOUIS SEGOND 21

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Deux comportements ressortent ici qui sont souvent pris comme des exemples à suivre pour les croyants. Premièrement, examiner les Écritures comme les frères de Bérée, pour voir si ce qu’on nous dit est exact (verset 11). Nous voyons ici que notre comportement (sentiments plus nobles) a un lien direct avec notre recherche de la vérité dans les Écritures. Deuxièmement, comme Paul, être sensibles, dans le monde qui nous entoure, aux idoles qui remplacent Dieu (verset 16). Il est à noter que Paul « sentait au-dedans de lui son esprit s’irriter ». Cela l’a poussé à s’entretenir avec les Juifs, les hommes craignant Dieu. Sur la place publique, il parlait également chaque jour avec ceux qu’il rencontrait (verset 17). Son esprit irrité ne l’a pas poussé à agresser les gens mais à leur témoigner de Jésus-Christ ! Cherches-tu à évaluer ce qu’on te dit par les Écritures ? Est-ce que le monde qui t’entoure, avec ses idoles, t’irrite et te pousse à témoigner ? Peux-tu te donner des objectifs qui t’aideront à avoir les mêmes comportements que Paul et les gens de Bérée ?

Actes 17.1-9
14 juillet 2017
1 Paul et Silas passèrent par Amphipolis et Apollonie et arrivèrent à Thessalonique, où les Juifs avaient une synagogue. 2 Paul y entra, conformément à son habitude. Pendant trois sabbats, il discuta avec eux à partir des Ecritures 3 en expliquant et démontrant que le Messie devait souffrir et ressusciter. «Ce Jésus que je vous annonce, disait-il, c’est lui qui est le Messie.» 4 Quelques-uns d’entre eux furent convaincus et se joignirent à Paul et à Silas, ainsi qu’un grand nombre de non-Juifs qui craignaient Dieu et beaucoup de femmes importantes. 5 Cependant, les Juifs restés incrédules prirent avec eux quelques vauriens qui traînaient sur les places, provoquèrent des attroupements et semèrent ainsi le trouble dans la ville. Puis ils se rendirent à la maison de Jason et cherchèrent Paul et Silas pour les amener vers le peuple. 6 Ne les ayant pas trouvés, ils traînèrent Jason et quelques frères devant les magistrats de la ville en criant: «Ces gens qui ont bouleversé le monde sont aussi venus ici, 7 et Jason les a accueillis. Ils agissent tous contre les édits de l’empereur en prétendant qu’il y a un autre roi, Jésus.» 8 Par ces paroles ils troublèrent la foule et les magistrats, 9 qui ne relâchèrent Jason et les autres qu’après avoir obtenu d’eux une caution.
LOUIS SEGOND 21

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Paul et Silas continuent de visiter les synagogues et d’annoncer Jésus comme étant le Christ. Bien sûr, Jésus est roi à jamais mais là n’est pas le centre de l’enseignement de Paul. Des Juifs jaloux pervertissent cet enseignement pour soi-disant protéger César, qui n’est même pas leur vrai roi mais un dictateur imposé ! Certains sont prêts à tout pour détruire le témoignage de l’Évangile. Ils vont jusqu’à renier la vérité et leurs propres frères. Paul était étranger à la ville mais Jason, qui était un des leurs, est traîné devant les tribunaux pour avoir hébergé Paul et Silas. Ils devront même payer une caution pour sortir. Est-ce que tu as déjà été accusé à tort ? Pour l’Évangile ? Est-ce que des amis ou des membres de ta famille ont été jusqu’à te rejeter et te faire du mal parce que la vérité les mettait mal à l’aise ou les accusait face à leurs mauvaises actions ? Est-ce que ton enseignement sur Jésus se concentre sur le plus important, c.-à-d. qu’il a souffert, qu’il est mort, qu’il est ressuscité et qu’il est le Christ, le Sauveur ?

Actes 16.25-40
13 juillet 2017
25 Vers le milieu de la nuit, Paul et Silas priaient et chantaient les louanges de Dieu, et les prisonniers les écoutaient. 26 Tout à coup, il y a eu un tremblement de terre si violent que les fondations de la prison ont été ébranlées. Toutes les portes se sont immédiatement ouvertes et les liens de tous les prisonniers ont été détachés. 27 Lorsque le gardien de la prison s’est réveillé et a vu les portes de la prison ouvertes, il a tiré son épée, prêt à se tuer car il croyait que les prisonniers s’étaient enfuis. 28 Mais Paul a crié d’une voix forte: «Ne te fais pas de mal, car nous sommes tous ici.» 29 Alors le gardien a demandé de la lumière, est entré précipitamment et s’est jeté tout tremblant aux pieds de Paul et de Silas. 30 Il les a fait sortir et a dit: «Seigneurs, que faut-il que je fasse pour être sauvé?» 31 Paul et Silas ont répondu: «Crois au Seigneur Jésus[-Christ] et tu seras sauvé, toi et ta famille.» 32 Et ils lui ont annoncé la parole du Seigneur, ainsi qu’à tous ceux qui étaient dans sa maison. 33 A cette heure-là de la nuit, le gardien les a emmenés pour laver leurs plaies. Il a immédiatement été baptisé, lui et tous les siens. 34 Après les avoir conduits chez lui, il leur a servi à manger. Il se réjouissait avec toute sa famille d’avoir cru en Dieu.
35 Quand il a fait jour, les juges ont envoyé leurs agents dire au gardien de la prison: «Relâche ces hommes.» 36 Le gardien a rapporté ces paroles à Paul: «Les juges ont fait dire de vous relâcher. Sortez donc maintenant et partez dans la paix!» 37 Mais Paul a dit aux agents: «Après nous avoir fait battre en public et sans jugement alors que nous sommes romains, ils nous ont jetés en prison, et maintenant ils nous feraient sortir en secret? Il n’en est pas question. Qu’ils viennent eux-mêmes nous remettre en liberté!» 38 Les agents ont rapporté ces paroles aux juges, qui ont été effrayés en apprenant que Paul et Silas étaient romains. 39 Ils sont venus leur présenter des excuses et les ont libérés en leur demandant de quitter la ville. 40 Une fois sortis de la prison, ils sont entrés chez Lydie et, après avoir vu et encouragé les frères et soeurs, ils sont partis.
LOUIS SEGOND 21

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« Le témoignage avant tout » serait un bon titre pour ce passage. On pourrait penser que, la porte de la prison ouverte et les chaînes tombées, Paul et Silas seraient sortis de prison au plus vite pour aller panser leurs plaies et disparaître. Bien au contraire, ils restent en prison pour témoigner auprès des prisonniers qui, eux non plus, ne sont pas sortis. On peut supposer que certains étaient trop faibles ou diminués pour sortir. Paul reste donc, et son effort d’évangélisation va jusqu’à témoigner au gardien et à l’empêcher de s’enlever la vie. La passion qu’éprouve Paul à témoigner de la bonne nouvelle pour le salut des hommes a des effets immédiats. Des prisonniers, le gardien, et sa famille sont sauvés ! Et, par la suite, ils refusent de sortir clandestinement de prison car cela pourrait nuire à leur témoignage. La vérité doit être révélée et non cachée ! Es-tu capable de faire passer l’intégrité de ton témoignage avant des privilèges qui pourraient même être vus comme légitimes ?

Actes 16.14-24
12 juillet 2017
14 L’une d’elles s’appelait Lydie. C’était une marchande de pourpre originaire de la ville de Thyatire, qui craignait Dieu. Elle nous écoutait et le Seigneur a ouvert son coeur pour qu’elle soit attentive à ce que disait Paul. 15 Après avoir été baptisée avec sa famille, elle nous a invités en disant: «Si vous me jugez fidèle au Seigneur, entrez dans ma maison et logez-y», et elle a fortement insisté pour que nous acceptions.
16 Alors que nous nous rendions au lieu de prière, une jeune esclave qui avait un esprit de divination est venue à notre rencontre. Par ses prédictions, elle procurait un grand profit à ses maîtres. 17 Elle s’est mise à nous suivre, Paul et nous, en criant: «Ces hommes sont les serviteurs du Dieu très-haut et ils nous annoncent le chemin du salut.» 18 Elle a fait cela pendant plusieurs jours. Paul, agacé, s’est retourné et a dit à l’esprit: «Je t’ordonne, au nom de Jésus-Christ, de sortir d’elle.» Il est sorti au moment même.
19 Quand les maîtres de la servante ont vu disparaître l’espoir de leur gain, ils se sont emparés de Paul et Silas et les ont traînés sur la place publique devant les magistrats. 20 Ils les ont présentés aux juges en disant: «Ces hommes sèment le trouble dans notre ville. Ce sont des Juifs 21 et ils annoncent des coutumes qu’il ne nous est pas permis d’accepter ni de suivre, à nous qui sommes romains.» 22 La foule s’est aussi soulevée contre eux, et les juges ont fait arracher leurs vêtements et ordonné qu’on les batte à coups de fouet. 23 Après les avoir roués de coups, ils les ont jetés en prison en recommandant au gardien de la prison de les surveiller de près. 24 Face à une telle consigne, le gardien les a jetés dans la prison intérieure et a emprisonné leurs pieds dans des entraves.
LOUIS SEGOND 21

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Voici les conséquences du témoignage de deux femmes. Lydie, marchande qui sert Dieu, et une femme avec un esprit de Python qui sert le père du mensonge (Jean 8.44). La première demande le conseil des apôtres et leur offre l’hospitalité. La deuxième impose sa voie sur le passage des apôtres. Même si cette dernière dit la vérité, les apôtres ne lui permettent pas de continuer. Que deviendrait la vérité si elle était présentée par un esprit menteur ? Et comment serait-elle perçue ? Mais sa volonté de protéger l’intégrité de la vérité aura des conséquences pour Paul – encore la prison ! Nous entendons, de nos jours, beaucoup de vérités, semi-vérités et semblants de vérités. Certaines paraissent intéressantes et nous font douter de la Parole de Dieu. Certains scientifiques, ou d’autres experts s’aventurent sur un terrain qui n’appartient qu’à ceux que Dieu a choisis. Es-tu parfois trompé de cette façon ? Comment peux-tu te protéger des supercheries organisées par le « père du mensonge » ?

Actes 16.1-13
11 juillet 2017
1 Il se rendit ensuite à Derbe et à Lystre. Il y avait là un disciple appelé Timothée, fils d’une femme juive croyante et d’un père grec. 2 Les frères de Lystre et d’Iconium rendaient un bon témoignage de lui. 3 Paul voulut l’emmener avec lui; il le prit et le circoncit à cause des Juifs qui étaient dans ces régions, car tous savaient que son père était grec. 4 Dans les villes où ils passaient, ils transmettaient aux frères les décisions prises par les apôtres et les anciens de Jérusalem en recommandant de les respecter. 5 Les Eglises se fortifiaient dans la foi et augmentaient en nombre chaque jour.
6 Empêchés par le Saint-Esprit d’annoncer la parole en Asie, ils traversèrent la Phrygie et la Galatie. 7 Arrivés près de la Mysie, ils se préparaient à entrer en Bithynie, mais l’Esprit [de Jésus] ne le leur permit pas. 8 Ils traversèrent alors la Mysie et descendirent à Troas. 9 Pendant la nuit, Paul eut une vision; un Macédonien lui apparut et le supplia: «Passe en Macédoine, secours-nous!»
10 Suite à cette vision de Paul, nous avons aussitôt cherché à nous rendre en Macédoine, concluant que le Seigneur nous appelait à y annoncer la bonne nouvelle. 11 Après avoir embarqué à Troas, nous avons fait voile directement vers Samothrace, et le lendemain vers Néapolis. 12 De là nous sommes allés à Philippes qui est la première ville du district de Macédoine et une colonie. Nous avons passé quelques jours dans la ville même. 13 Le jour du sabbat, nous nous sommes rendus à l’extérieur de la ville, au bord d’une rivière où nous pensions trouver un lieu de prière. Nous nous sommes assis et avons parlé aux femmes qui étaient réunies.
LOUIS SEGOND 21

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Nous lisons ici que Paul a fait circoncire Timothée, sa mère étant juive, pour pouvoir mieux témoigner auprès des Juifs qu’il visite durant son voyage missionnaire. Il se laisse ainsi diriger par l’Esprit Saint. Voici donc deux règles importantes à garder en mémoire pour être un disciple efficace, qui travaille pour l’œuvre de Dieu. 1o Être prêt à faire ce qui est nécessaire pour ne pas créer d’obstacles inutiles à l’annonce de l’Évangile. 2o Suivre la direction de l’Esprit à travers les portes ouvertes et fermées qui sont placées sur notre chemin. As-tu une idée de ce que tu pourrais faire pour améliorer ton témoignage, ou de quelque chose que tu devrais éliminer de ta vie pour ne pas le détruire ? Y a-t-il des obstacles ou des portes fermées sur ton chemin qui pourraient être des indices que Dieu te donne sur la direction à prendre dans ta vie ? Y a-t-il des portes grandes ouvertes que tu ne veux pas franchir même si elles permettaient l’avancement de l’Évangile ? Crains-tu de franchir une de ces portes car elle te coûtera ?

Actes 15.30-41
10 juillet 2017
30 Ils prirent donc congé de l’Eglise et allèrent à Antioche, où ils réunirent l’assemblée et lui remirent la lettre. 31 On en fit la lecture et tous se réjouirent de l’encouragement qu’elle leur apportait. 32 Jude et Silas, qui étaient eux-mêmes prophètes, encouragèrent les frères et les fortifièrent en leur parlant longuement. 33 Au bout de quelque temps, ceux-ci les laissèrent retourner en paix vers ceux qui les avaient envoyés. 34 [Toutefois Silas trouva bon de rester.]
35 Paul et Barnabas restèrent à Antioche; ils enseignaient et annonçaient avec beaucoup d’autres la bonne nouvelle de la parole du Seigneur.
36 Quelques jours plus tard, Paul dit à Barnabas: «Retournons visiter nos frères et soeurs dans toutes les villes où nous avons annoncé la parole du Seigneur, pour voir comment ils vont.» 37 Barnabas voulait emmener aussi Jean, surnommé Marc, 38 mais Paul estimait qu’il ne fallait pas prendre avec eux celui qui les avait quittés depuis la Pamphylie et ne les avait pas accompagnés dans leur tâche. 39 Ce désaccord fut assez vif pour qu’ils se séparent l’un de l’autre. Barnabas prit Marc avec lui et embarqua pour l’île de Chypre. 40 Paul choisit Silas et partit, confié par les frères à la grâce du Seigneur. 41 Il traversa la Syrie et la Cilicie en fortifiant les Eglises.
LOUIS SEGOND 21

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Paul et Barnabas vont maintenant connaître le désaccord et la division. Le sujet concerne Marc et les amène à se séparer. Cette séparation produira deux équipes qui iront dans deux endroits différents. Le fait que ces deux hommes de Dieu ne s’entendent pas est difficile à comprendre. Mais cela nous aide à concevoir qu’il y a parfois des situations qui ne peuvent pas se résoudre facilement. Un travail séparé pour un temps est parfois la seule issue avec, peut-être, une reprise commune plus tard. Nous savons que Paul reconnaîtra un jour le changement intervenu chez Marc et l’utilité de ce frère pour le ministère (2 Timothée 4.11). Il fallait un Barnabas pour voir le potentiel de Marc. Tout conflit entre les chrétiens est une défaite et révèle combien nous sommes toujours pécheurs. L’éloignement est parfois le moindre mal, mais la réconciliation est de loin la meilleure solution. Le Seigneur te demande-t-il de chercher la paix avec une de tes connaissances ? Fais-le dans un esprit d’humilité et de prière.

Actes 15.13-29
09 juillet 2017
13 Lorsqu’ils eurent fini de parler, Jacques prit la parole et dit: «Mes frères, écoutez-moi! 14 Simon a raconté comment dès le début Dieu est intervenu pour choisir parmi les nations un peuple qui porte son nom. 15 Cela s’accorde avec les paroles des prophètes, puisqu’il est écrit: 16 Après cela, je reviendrai, je relèverai de sa chute la tente de David, je réparerai ses ruines et je la redresserai; 17 alors le reste des hommes cherchera le Seigneur, ainsi que toutes les nations appelées de mon nom, dit le Seigneur qui fait [tout] cela 18 et de qui cela est connu de toute éternité.
19 »C’est pourquoi, je pense qu’on ne doit pas créer de difficultés aux non-Juifs qui se tournent vers Dieu, 20 mais qu’il faut leur écrire d’éviter les souillures des idoles, l’immoralité sexuelle, les animaux étouffés et le sang. 21 En effet, depuis bien des générations, dans chaque ville des hommes prêchent la loi de Moïse, puisqu’on la lit chaque sabbat dans les synagogues.»
22 Alors il parut bon aux apôtres et aux anciens, ainsi qu’à toute l’Eglise, de choisir parmi eux Jude, appelé Barsabas, et Silas, des hommes estimés parmi les frères, et de les envoyer à Antioche avec Paul et Barnabas. 23 Ils les chargèrent du message que voici: «Les apôtres, les anciens et les frères aux frères et soeurs d’origine non juive qui sont à Antioche, en Syrie et en Cilicie, salut!
24 Nous avons appris que des hommes partis de chez nous, mais sans aucun ordre de notre part, vous ont troublés par leurs discours et vous ont ébranlés [en vous disant de vous faire circoncire et de respecter la loi]. 25 C’est pourquoi nous avons décidé, d’un commun accord, de choisir des délégués et de vous les envoyer avec nos bien-aimés Barnabas et Paul, 26 ces hommes qui ont livré leur vie pour le nom de notre Seigneur Jésus-Christ. 27 Nous avons donc envoyé Jude et Silas qui vous annonceront de vive voix les mêmes choses. 28 En effet, il a paru bon au Saint-Esprit et à nous de ne pas vous imposer d’autre charge que ce qui est nécessaire: 29 vous abstenir des viandes sacrifiées aux idoles, du sang, des animaux étouffés et de l’immoralité sexuelle. Vous agirez bien en évitant tout cela. Adieu.»
LOUIS SEGOND 21

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L’Église de Jérusalem appuie l’enseignement de Pierre en disant qu’il ne faut pas ajouter de fardeau supplémentaire au salut par la grâce. Par contre, il est nécessaire de s’abstenir de certaines pratiques, qui pourraient offenser les croyants et plus particulièrement les Juifs de cette région. Ils envoient des émissaires de leur part qui confirmeront l’enseignement qu’apportent Paul et Barnabas. Ils vont aussi approuver la qualité du travail de ces deux serviteurs de l’Éternel. Que pouvons-nous apprendre de cette attitude ? Quelles sont les choses, dans nos vies ou dans nos comportements, qui pourraient être offensantes pour certaines personnes autour de nous ? Quelles actions pourraient ne pas être comprises par tes amis non-croyants, actions qui les amèneraient à rejeter la foi ? Pense aujourd’hui à une attitude ou une action que tu devrais éviter pour le bien de ceux qui t’entourent. Tes amis, tes parents, grands-parents, tes collègues de travail, les autres croyants, etc.